Capítulo 5

 Ese texto fue como una piedra que se hundía en el mar, y desde la tarde hasta la noche, no hubo respuesta.

Puede que Pei You no fuera muy bueno socializando, pero no era estúpido. Comprendió claramente que esa era la respuesta de Zhou Qingbo.

Para los adultos, el rechazo podía ser suave y silencioso. Pei You no se sentía enojado, solo un poco arrepentido porque realmente creía que valía la pena conocer a Zhou Qingbo.

Pero Pei You había tenido numerosos fracasos en citas a ciegas, y esos resultados eran bastante comunes. No le prestó mucha atención. Sin embargo, Pei Zi, que había estado observando todo el proceso, no estaba tan tranquila como él y había suspirado tres veces en media hora.

—No entiendo. —Pei Zi yacía en el sofá, observando a Pei You mientras decía con expresión preocupada: —Hermano, ¿qué hiciste?

Pei Zi realmente no lo entendía. Para ella, Pei You era guapo, educado y tenía un trabajo decente. Era lógico que no hubiera tenido tantos fracasos en las citas a ciegas. Incluso si la comunidad gay tuviera estándares altos, debería haber tenido al menos uno o dos casos exitosos. ¿Por qué era tan extraño que fracasara siempre?

—Solo fue una actuación normal. —dijo Pei You con indiferencia, agachándose para colgar su ropa en el armario. —hice todo lo que me dijiste.

—Imposible, debe haber algo mal. —dijo Pei Zi con firmeza. —La próxima vez, llévame contigo. Te daré consejos en tiempo real por auriculares Bluetooth.

Pei You se detuvo un momento mientras lo pensaba y finalmente negó con la cabeza. "No", dijo, "Eso no estaría bien".

Pedir consejo y que alguien más lo hiciera por él eran dos cosas distintas. Lo primero era aprender de la experiencia personal, mientras que lo segundo era un engaño. Pei You no podía aceptar semejante comportamiento de "representante".

Después de todo, el propósito de las "citas a ciegas" era buscar posibles relaciones románticas. Incluso si se ganaba la confianza de alguien con trucos al principio, su verdadero yo acabaría saliendo a la luz durante sus interacciones. Era mejor dejar que las cosas sucedieran con naturalidad.

—¿Qué hago entonces? Sin mi ayuda, ¿podrías encontrar pareja? —Pei Zi lo miró con preocupación y volvió a suspirar: —Como hombre, solo tienes unos pocos años en la flor de la vida. Si no te das prisa, te marchitarás.

Pei You: "..."

Justo cuando la voz de Pei Zi estaba a punto de caer, He Ping entró en la habitación e interrumpió con un tono fuerte.

—Eso es cierto —dijo He Ping—. Ya te lo he dicho antes. Esta vez tu cita fue alegre y animada, y tenía ideas interesantes. Tenías que haber preparado más temas de conversación juveniles, pero no me hiciste caso.

Pei You: "..."

¿Alegre y vivaz? ¿Ideas interesantes? Pei You se preguntó si se referían a Zhou Qingbo.

Incapaz de resistirse, giró la cabeza para mirar a su madre, pensando que las citas a ciegas eran como el gato de Schrödinger. La señora He probablemente no sabía mucho sobre él y simplemente lo invitó sin conocer los detalles.

—Mamá —dijo Pei You con impotencia—, si no somos compatibles, déjalo pasar. No tengo prisa, y tú tampoco tienes por qué tenerla.

A Pei You no le importaba salir con alguien, pero en los últimos años había estado ocupado estudiando y, tras graduarse, se incorporó a una empresa de primer nivel. Estaba demasiado ocupado con el trabajo y no tenía tiempo para salir con nadie.

Además, a diferencia de las relaciones heterosexuales, donde se podía perseguir a alguien una vez que se tenía una buena impresión, para personas como ellos, sus parejas potenciales se limitaban a un pequeño grupo de candidatos. Si se enamoraban o no, si estaban interesados ​​o no, todo se ocultaba bajo una cuidadosa consideración.

Pei You no estaba seguro de si su radar no era lo suficientemente sensible o si había otras razones, pero casi nunca había reconocido a una persona gay entre la multitud. Aparte de las citas a ciegas forzadas, no había conocido a nadie de su misma orientación.

Además, sus experiencias con las citas a ciegas fueron duras y accidentadas, sin éxitos amorosos, pero con un montón de buenas personas. Después de varias citas, simplemente había desarrollado una actitud indiferente: si funcionaba, genial; si no, no se sentía tan mal.

Después de todo, comparado con la naturaleza esquiva del amor, el trabajo le convenía más.

—Estaré muy ocupado los próximos días. —dijo Pei You, mientras guardaba todo tipo de cables de datos en su maletín. —La empresa ha asumido un nuevo proyecto y tengo que presentarme el lunes.

—¿Otro proyecto nuevo? —La atención de la Sra. He se desvió, y preguntó rápidamente: —¿Necesitarás hacer otro viaje de negocios?

—Por ahora no —respondió Pei You—. Es una empresa local, pero en épocas de mucha actividad podríamos alojarnos juntos en hoteles.

Trabajar localmente era bueno, y la Sra. He asintió. Por curiosidad, preguntó: —¿Qué empresa es?

Después de hacer una última comprobación de los cables de datos en el bolso de su ordenador, Pei You cerró la cremallera.

—Qingshan. —dijo Pei.

.............

A las 8:30 de la mañana del lunes, en la oficina del director ejecutivo en el piso 23 de la sede de Qingshan, Zhou Qingbo estaba sentado en el escritorio, exhausto y apático, como si no tuviera huesos, jugando con el reloj de arena sobre la mesa.

El reloj de arena de madera se balanceaba en sus manos, y la arena azul claro que contenía danzaba alrededor de la estrecha abertura. Zhou Qingbo estaba tan absorto jugando con él que ni siquiera notó que alguien abrió la puerta de la oficina.

En cuanto Zhou Cangshan entró, vio el aspecto perezoso de Zhou Qingbo y no pudo evitar sentir dolor de cabeza. Respiró hondo y gritó con voz severa: 

—Zhou Qingbo.

Zhou Qingbo se levantó de un salto, como si hubiera sido por instinto, forzó una sonrisa y saludó a Zhou Cangshan. 

—Hola. —dijo. —Hermano mayor, buenos días.

—¿Te quedaste despierto hasta tarde jugando videojuegos otra vez anoche? —Zhou Cangshan rodeó el escritorio, se sentó, encendió la computadora y observó a Zhou Qingbo con atención. —¿No te dije que tenías trabajo importante hoy?

—No he jugado. —murmuró Zhou Qingbo en voz baja. —ya he completado el nuevo juego.

Desafortunadamente, no pudo evitar bostezar inmediatamente después de decir eso, lo que hizo que su defensa pareciera poco convincente.

Zhou Cangshan frunció el ceño y preguntó: 

—¿Entonces volviste al bar? Te lo he dicho muchas veces, ya no eres un niño. Concéntrate en tu trabajo y deja de hacer tonterías todo el día. Esos jueguitos y travesuras afuera no se comparan con...

—¡Hermano! —Zhou Qingbo hizo una mueca ante su insistencia y se incorporó rápidamente. Murmuró: —De verdad que no fui. Anoche tuve insomnio.

Eso era cierto. Zhou Qingbo fue obligado por Zhou Cangshan a reunirse con posibles socios comerciales, lo que le impidió dormir bien durante dos noches. Cada vez que cerraba los ojos, soñaba que la persona con la que trataba era un hombre severo, de mediana edad y meticuloso, fanático de las auditorías. Terminó dando vueltas en la cama toda la noche.

Zhou Cangshan lo miró con cierto escepticismo, sin saber cuánto creía en aquello. Sin embargo, no tuvo tiempo de discutir con Zhou Qingbo y decidió no darle más vueltas al asunto.

—No importa. —dijo Zhou Cangshan. —Qingshan está a punto de prepararse para su salida a bolsa y necesitamos iniciar reformas internas. Cuando regreses, distribuye el trabajo de este trimestre y que tus subordinados preparen los informes departamentales.

A Zhou Qingbo le empezó a doler la cabeza en cuanto se enteró del trabajo. Con una expresión sombría como la de un pescado salado, asintió a regañadientes.

—Nuestra empresa nunca ha salido a bolsa y no tenemos experiencia, así que tenemos que empezar desde cero. —dijo Zhou Cangshan. —No se descuiden. Los representantes de la parte colaboradora trabajarán en Qingshan durante un tiempo para evaluar los activos de la empresa y realizar auditorías internas. Como no tienen mucho que hacer, pueden ayudarlos.

Prepararse para una IPO podía llevar entre uno y varios años. Zhou Cangshan pretendía involucrar a Zhou Qingbo en el trabajo principal y aprovechar esa oportunidad para familiarizarlo con la empresa.

Zhou Qingbo comprendió sus buenas intenciones, aunque en el fondo no estaba dispuesto. Sin embargo, aceptó con resentimiento.

—Está resuelto. —dijo Zhou Cangshan. —Ya puedes volver al trabajo. Cuando lleguen los representantes, te llamaré.

Al mencionar a los representantes colaboradores, Zhou Qingbo pensó por reflejo en aquellos hombres de mediana edad cuyos rostros no veía con claridad en sueños. Se estremeció al pensarlo y rezó en silencio para que no resultaran ser fanáticos despiadados con mano de hierro.

Regresó a su oficina con un corazón devoto, pero su inquietud aumentaba cuanto más pensaba en ello. Incapaz de resistirse, envió un mensaje a la recepción y le pidió que investigara la situación en primera línea.

—Entendido, Sr. Zhou. —dijo la recepcionista. —pero el representante del grupo colaborador ya subió.

Zhou Qingbo se sorprendió y respondió con tres signos de exclamación: 

—¿Qué clase de persona es? ¿Parece fácil llevarse bien con él?

—No lo sé. —respondió la recepcionista con sinceridad. —No lo vi bien. Fue la secretaria del Sr. Zhou quien acompañó personalmente a la persona.

Con el frente acercándose, Zhou Qingbo no había recibido ninguna información. Mientras dudaba si investigar personalmente la situación, alguien llamó a la puerta de su oficina desde afuera.

Antes de que Zhou Qingbo pudiera decir "adelante", Zhou Cangshan ya había abierto la puerta. Al levantar la vista, Zhou Qingbo se sorprendió al ver un rostro familiar detrás de su hermano mayor.

—Señor Pei, este es...

Antes de que Zhou Cangshan pudiera terminar su presentación, Zhou Qingbo exclamó con asombro: 

—¿Pei You?

Pei You también se sorprendió al ver a Zhou Qingbo allí y se sobresaltó por su reacción. Subconscientemente respondió: 

—¿Señor Zhou...?

Zhou Cangshan parecía desconcertado al mirar a Zhou Qingbo y luego a Pei You. 

—Este es mi hermano menor. —dijo Zhou Cangshan. —Señor Pei, ¿se conocen?

Tan pronto como escuchó los nombres de Zhou Cangshan y Zhou Qingbo, Pei You se dio cuenta de que sonaban como nombres de hermanos.

El destino era realmente misterioso, e incluso Pei You no pudo evitar encontrarlo un poco gracioso. Le había dicho cortésmente "hasta la próxima" a Zhou Qingbo cuando se despidieron. Pero ahora, la cortesía se había hecho realidad, y finalmente "se reencontraron".

Pei You no le dio mucha importancia, pero Zhou Qingbo sudaba a mares. Pensó que habría estado mejor sin rezar. Incluso si Zhou Cangshan hubiera traído a un hombre de mediana edad, difícil y arrogante, sería mejor que la situación actual.

Zhou Jianguo y Zhou Cangshan eran ambos anticuados, por lo que Zhou Qingbo siempre había ocultado muy bien su orientación sexual y nunca la había expuesto en círculos sociales que involucraran a la familia.

Ahora, al ver su cita a ciegas del mismo sexo al lado de su hermano mayor, Zhou Qingbo sintió que se le erizaba el pelo.

—Nos conocemos. —respondió Pei You cortésmente a la pregunta de Zhou Cangshan. —Nos conocimos en una cita a ciegas.

Antes de que pudiera terminar su oración, Zhou Qingbo avanzó rápidamente y cubrió la boca de Pei You, intentando forzar una sonrisa plástica hacia Zhou Cangshan.

—Nosotros... nos conocimos a través de una asociación de ex alumnos de citas y amor. —dijo Zhou Qingbo apretando los dientes.