Capítulo 6

Pei You: "..."

Zhou Cangshan: "..."

Zhou Qingbo sabía que su excusa era extremadamente inverosímil, pero en el calor del momento, no pudo pensar en nada mejor.

Sin embargo, Zhou Cangshan no era tonto. Levantó una ceja con recelo y preguntó: 

—Pero el señor Pei es egresado de la Escuela de Administración Guanghua de la Universidad de Pekín. ¿Dónde se supone que se conocieron?

Zhou Qingbo: "..."

¡Rayos, esto no va bien! Zhou Qingbo pensó para sí mismo: «Este chico es incluso un estudiante destacado».

Pero la situación había llegado a ese punto, y Zhou Qingbo solo podía intentar encontrar una solución. Miró a Pei You, pero, por desgracia, Pei You siempre había sido una persona honesta y, aunque aceptó su petición de ayuda, no pudo hacer nada.

—Nosotros... nosotros dos... —La mente de Zhou Qingbo estuvo dando vueltas por un momento cuando de repente tuvo una idea inteligente y dijo: —Éramos compañeros de clase en un campamento de verano durante la escuela secundaria, en una clase de tejido.

Zhou Cangshan: "..."

¿Qué es esto?, se preguntó Zhou Cangshan. Pei You parece un estudiante aplicado; ¿acaso asistiría a un campamento de verano así?

En ese momento, Pei You también se dio cuenta de la situación y supo que Zhou Qingbo probablemente no le había contado a su familia, por lo que asintió torpemente y cooperó: 

—Sí, es cierto.

Zhou Cangshan los miró a ambos, desconcertado. Pensó que estaban bastante nostálgicos, pues asistían a una reunión de exalumnos de secundaria.

Sin embargo, independientemente de la situación, el hecho de que Pei You y Zhou Qingbo tuvieran alguna conexión era algo positivo. Así que Zhou Cangshan no dijo mucho, omitiendo la parte en la que se presentaron al entrar.

—Eso funciona bien. —dijo Zhou Cangshan. —Qingbo, el equipo de auditoría comenzará oficialmente a trabajar aquí mañana. Hoy puedes mostrarle la empresa al Sr. Pei. Si necesita información, simplemente proporciónala.

Después de que Zhou Cangshan terminó, se volvió hacia Pei You y le dijo: 

—Mi hermano menor puede ser un poco ingenuo, Sr. Pei. Si pudiera ayudarlo en su trabajo, le estaría muy agradecido.

—No hay problema. —dijo Pei You. —Construir una buena relación laboral es la base de un trabajo eficaz. También es bueno contar con la ayuda de Qingbo.

Zhou Cangshan, obviamente, admiraba a Pei You por ser un joven talentoso y prometedor. Satisfecho, asintió y le dio algunas instrucciones a Zhou Qingbo antes de irse a atender su trabajo.

Tan pronto como se fue, los hombros de Zhou Qingbo se desplomaron y se reclinó contra su escritorio, aliviado pero también asustado.

—Lo siento. —Pei You se dio cuenta de que había sido impulsivo y se disculpó: —No debería haber revelado nuestra relación sin tu permiso.

Zhou Qingbo se asustó al principio, pero al darse cuenta de que Pei You se disculpó rápidamente, no se lo reprochó.

Su ira se encendió rápidamente, pero también se calmó con la misma rapidez. Tras la disculpa de Pei You, Zhou Qingbo le restó importancia, diciendo: 

—¿Relación? ¿Cuándo tuvimos una relación?

Pei You: "..."

Pei You se dio cuenta tarde de que su expresión era un poco ambigua y se sintió avergonzado. Se aclaró la garganta y dijo: 

—Quiero decir...

—Lo sé. —su relación no estaba en el punto en el que pudieran hacer ese tipo de bromas, y Zhou Qingbo se arrepintió de lo que dijo, cambiando rápidamente de tema. —Gracias por cubrirme ahora.

—De nada. —dijo Pei You. —es un placer.

Con ese tema incómodo terminado, un sutil silencio se impuso en el aire. Zhou Qingbo sintió que la palabra "incómodo" se había materializado y había llenado toda su oficina. Era inevitable; cualquiera necesitaría tiempo para amortiguar una cita a ciegas fallida en un entorno profesional, y más aún alguien a quien había rechazado.

Tranquilízate. Zhou Qingbo intentó animarse. Ya no era la cita a ciegas de Pei You; ahora eran socios.

Mientras se apremiaba, no soportó más el silencio agobiante y miró de reojo a Pei You. Por desgracia, Pei You también lo observaba, y sus miradas se cruzaron en el aire. Parecía que ambos evitaban la mirada del otro.

La evasión fue demasiado obvia, lo que lo hizo parecer bastante cómico. Después de tres segundos, Zhou Qingbo no pudo contenerse y soltó una risita, rompiendo la incomodidad.

—No tienes por qué estar tan incómodo —dijo Pei You con voz cálida—. Los negocios son los negocios, y lo personal es personal. Si no puedes aceptarlo, olvidemos lo que pasó antes. Puedes confiar en mí; guardaré tu secreto.

Pei You pensó un momento y añadió, comprensivo: 

—La verdad es que no eres la primera persona que me rechaza. Ya me he acostumbrado.

—¿Te han rechazado muchas veces? —preguntó Zhou Qingbo.

—Treinta y dos veces. —Pei You negó con la cabeza con impotencia—. Tú eres la número treinta y tres.

Al decir esto, Pei You parecía indefenso o autocrítico. La comisura de sus labios se curvó ligeramente, como si sonriera.

Quizás dejar el ambiente de la cita a ciegas y entrar en la cómoda zona de "trabajo" hizo que Pei You pareciera un poco más relajado que cuando se conocieron en el resort. Zhou Qingbo lo miró y, de repente, pensó que era muy guapo al sonreír.

Además, Pei You no vestía tan formalmente como en la cita a ciegas. Algunos mechones de cabello le caían sobre la frente, lo que le daba una apariencia mucho más amable al sonreír.

—Deberías sonreír más a menudo. —dijo de repente Zhou Qingbo.

—¿Qué?  —Pei You no lo entendió.

—Nada —dijo Zhou Qingbo, enderezándose y cambiando de tema—: ¿Empezamos a trabajar? Te llevaré al Departamento de Finanzas.

Zhou Cangshan ya había dispuesto una oficina para el equipo de auditoría en el Departamento de Finanzas, justo al lado. Era una sala de reuniones bastante espaciosa, equipada con material de oficina básico y un proyector.

—Esta oficina está al lado del Departamento de Finanzas. —Zhou Qingbo se quedó en la puerta, señalando con la barbilla hacia el otro lado del pasillo, y dijo: —Es la puerta roja de madera maciza de allí.

—La oficina de mi hermano está en el piso 23 y la mía en el 16. —Zhou Qingbo no sabía mucho de auditoría, pero pensó un momento y sugirió: —Entonces... si no hay nada más, ¿quizás debería llamar al director financiero para que venga?.

—No nos apresuremos. —dijo Pei You. —¿Puedes llevarme al Departamento de Ventas?

—¿Por qué quieres ir al Departamento de Ventas? —preguntó Zhou Qingbo desconcertado.

—Necesitamos comprender varios departamentos. Además del Departamento de Ventas, también están el Departamento de Recursos Humanos y el Departamento de Proyectos. —explicó Pei You con paciencia. —Antes de venir, revisé la información preliminar sobre su empresa. Qingshan se dedica principalmente a servicios de comercio electrónico en línea y a la alta tecnología. Así que, si tenemos tiempo, también deberíamos visitar el Departamento de Ventas.

Pei You abrió su maletín y le entregó un trozo de papel a Zhou Qingbo.

—Esta es una lista de los materiales preliminares que necesitamos de cada departamento. —dijo Pei You. —Debería estar todo listo; ya le envié una copia al Sr. Zhou.

El papel estaba lleno de docenas de artículos y, a primera vista, Zhou Qingbo sintió como si estuviera mirando una página entera de un libro.

—¿Necesitamos todo esto? —preguntó Zhou Qingbo.

—Sí —respondió Pei You—. De hecho, ya le di una copia de esta lista al Sr. Zhou, así que estos materiales deberían estar listos.

Pei You se cambió el maletín a la otra mano y caminó delante de Zhou Qingbo hacia el ascensor. Presionó el botón para llamar.

Zhou Qingbo ostentaba el título de segundo jefe en teoría, pero en realidad, solo se centraba en su propio trabajo y rara vez gestionaba otros departamentos a lo largo del año. Por no hablar de los asuntos de otros departamentos.

Instruido por Zhou Cangshan para ayudar a Pei You a familiarizarse con la empresa, Zhou Qingbo terminó siendo más un guía turístico departamental, siguiendo a Pei You y escuchándolo negociar con varios gerentes de departamento para recolectar materiales.

La comprensión de Zhou Qingbo sobre finanzas se limitaba a si las acciones y los fondos estaban en verde o en rojo. Siguiendo a Pei You, podía captar conversaciones básicas, pero tras escuchar demasiadas discusiones técnicas, todo se volvió confuso.

Tras varias horas así, Zhou Qingbo sintió que se había convertido en un experto en palabras clave. Aparte de entender algunas palabras sueltas, la mayor parte del tiempo permanecía en modo de suspensión.

—Señor Zhou... ¡Zhou Qingbo!

Zhou Qingbo estaba sumido en sus pensamientos cuando, de repente, volvió a la realidad. Se sobresaltó al darse cuenta de que el director de finanzas con el que había estado hablando antes se había ido, mientras Pei You lo llamaba en la puerta.

Zhou Qingbo se frotó la cara y se levantó de la esquina, apresurándose para unirse a Pei You mientras salían de la oficina.

—¿Terminaste de charlar? —preguntó.

—Sí, ya terminamos —dijo Pei You—. Si estás muy cansado, puedes regresar y descansar.

Después de pasar todo el día juntos, la inexplicable incomodidad entre ellos se había aliviado bastante. Ambos se sentían más relajados, sin necesidad de repetir tres veces lo que querían decir.

—No hace falta. —Zhou Qingbo ladeó la cabeza y estiró los hombros entumecidos. Dijo con naturalidad: —No entendí casi nada, así que me aburrí.

Pei You estaba un poco confundido.

Ese día fue solo la fase preliminar de preparación de su trabajo. Solo obtuvo una comprensión general de la situación interna de la empresa. Aún no habían discutido asuntos profesionales específicos en detalle. Zhou Qingbo era el gerente interno de la empresa, así que no debería tener problemas para comprender todo eso.

Antes de que pudiera preguntar, vio a Zhou Qingbo mirando su reloj y diciendo: 

—Ya casi es hora de ir a trabajar. ¿Hay algún otro departamento que quieras visitar?

—No, eso es todo —dijo Pei You.

La gestión interna de Qingshan se había sometido a reformas de consultoría profesional, por lo que no hubo problemas importantes. Además, Zhou Cangshan llevaba tiempo considerando su salida a bolsa, por lo que los preparativos preliminares se realizaron correctamente y la coordinación entre los distintos procesos fue fluida.

El equipo de Pei You solo se encargó de la auditoría previa a la salida a bolsa. Otros proyectos de consultoría y planificación patrimonial no estaban bajo su jurisdicción.

—¿Qué tal si tomamos un café? —sugirió Zhou Qingbo. —Resulta que en la cafetería de abajo también tienen pastel de castañas.

Su relación en el trabajo era mucho más directa que durante su cita a ciegas. Tras pasar todo el día con Pei You, Zhou Qingbo descubrió que era diferente a su primera impresión. Al principio parecía serio y sincero, pero en el trabajo no era arrogante. A veces, Zhou Qingbo le hacía preguntas básicas de sentido común, y él respondía cada una con paciencia.

La imagen de un anciano peculiar se desvaneció gradualmente de la mente de Zhou Qingbo. Se sintió un poco culpable por criticarlo tanto antes y no pudo evitar intentar compensarlo con señales más amigables.

Al principio, Pei You se inclinó a negarse, pero no pudo evitar reírse al escuchar la segunda parte de la sugerencia de Zhou Qingbo. Parecía un poco tentado, pero dudó un momento; luego frunció los labios y negó con la cabeza, titubeando: 

—Todavía es horario de trabajo.

—Está bien. —se encogió de hombros Zhou Qingbo, tomando cartas en el asunto. Él mismo estaba faltando al trabajo y desviando a un estudiante diligente. Dijo con seguridad: —El horario de trabajo es para holgazanear.

La cafetería de la planta baja se encontraba en el edificio de oficinas y atendía principalmente a los oficinistas de alto nivel de los edificios cercanos. Zhou Qingbo era evidentemente un miembro destacado del ejército de holgazanes durante el horario laboral, tanto que el dueño de la cafetería supo lo que quería pedir en cuanto lo vio.

—¿Moka otra vez hoy? —preguntó el dueño.

—Un moca, un pastel de castañas y una galleta de tres colores. —dijo Zhou Qingbo, volviéndose para preguntar: —¿Qué te gustaría?

—Americano, gracias. —dijo Pei You.

Eran las 4:30 de la tarde, ni muy temprano ni muy tarde. La cafetería estaba vacía, excepto ellos dos. Pei You dejó su maletín en el asiento de al lado y se sentó junto a la ventana con Zhou Qingbo.

El café artesanal lleva su tiempo, y Zhou Qingbo hojeaba distraídamente el menú sobre la mesa. Pei You pareció dudar dos veces antes de decir algo, como si quisiera preguntar algo pero no supiera cómo empezar.

—¿Qué pasa? —preguntó Zhou Qingbo. —¿Hay algo que quieras preguntarme?

—En realidad quiero hacerte una pregunta —preguntó Pei You con seriedad. —¿Por qué no quieres acercarte a mí?

Pei You llevaba tiempo queriendo hacerle esa pregunta, pero sus anteriores citas a ciegas acabaron en que no hubo más contacto después de una comida o en que se evitaron a muerte tras el segundo encuentro. A Pei You no se le daba bien ganarse la confianza de la gente, así que no quería iniciar la conversación y hacerlo desagradable.

Sin embargo, Zhou Qingbo era una persona de mente abierta. Tras pasar tiempo con Pei You, pensó que podría obtener una respuesta suya.

Parecía genuinamente desconcertado, sin dar pistas ni andarse con rodeos. Tras pensarlo un poco, Zhou Qingbo ofreció una respuesta más segura.

—En realidad no hay una razón específica. —dijo Zhou Qingbo. —Eres una buena persona, pero...

—Aquí vamos de nuevo —Pei You negó con la cabeza, con aspecto de impotencia—. Esas personas de antes dijeron lo mismo: que soy buena persona, pero no soy la adecuada.

La primera impresión que Pei You había dado antes era demasiado de élite, así que fue bastante refrescante verlo mostrar algo de frustración ahora. Zhou Qingbo lo encontró mucho más interesante que antes.

—No se trata de ti. —Zhou Qingbo hizo una pausa y explicó: —Simplemente prefiero estar soltero.

Esta razón era evidentemente mucho más fuerte y convincente y Pei You se sintió un poco aliviado, aunque no estaba seguro de si debía estar feliz o decepcionado.

—Es una pena —dijo Pei You con sinceridad. —En realidad pensé que nos llevaríamos bien.

Zhou Qingbo no pudo evitar reírse entre dientes y saludó con la mano. 

—Conocerse es un proceso largo. Cualquiera puede fingir ser otra persona en dos horas. Para saber si realmente te llevas bien con alguien, una comida no es suficiente.

A Zhou Qingbo no le sorprendió haber causado una buena primera impresión en Pei You durante su cita a ciegas. En aquel entonces, fingía pertenecer a la élite social, y ese estilo parecía encajar con el de Pei You. Pero Zhou Qingbo sabía que no era ningún joven talento; como mucho, un chismoso charlatán. La buena impresión que Pei You tenía de él se basaba puramente en esa ilusión pasajera.

Él era bastante consciente de sí mismo y no quería engañar a Pei You, dejándolo atrapado en una falsa impresión, ni tampoco quería comprometerse y pretender ser alguien que no era, actuando como un superior todo el tiempo.

—Al igual que yo. —dijo Zhou Qingbo con una sonrisa. —si conocieras mi verdadera personalidad, tal vez no te sentirías tan decepcionado.

—¿En serio? —Pei You no le creyó del todo. —Entonces, ¿cómo es tu personalidad?

Esa pregunta estaba un poco más allá del alcance de su relación actual, y Zhou Qingbo levantó una ceja, terminó el último sorbo de café y le dio una respuesta vaga.

—No puedo decirte eso. Tengo que mantener cierta dignidad.

Zhou Qingbo levantó la mano, miró su reloj y se levantó de la silla.

—Bueno, es hora de irme del trabajo. —dijo Zhou Qingbo, sonriéndole a Pei You. —Que tengamos un buen día de trabajo mañana.