Capítulo 3

 Alguien tan impresionante en la superficie pero en realidad tan tacaño en el fondo, pensó Zhou Qingbai.

Zhou Qingbai nunca había tenido una cita a ciegas y desconocía las normas vigentes en este ámbito. Sin embargo, había visto a mucha gente quejarse en redes sociales sobre candidatas raras.

Aunque el hombre frente a él no llegaba todavía a ese extremo, parecía estar caminando peligrosamente al borde.

Zhou Qingbai ajustó su postura casualmente, luego aflojó su cuello con los dedos, intentando crear un pequeño espacio para respirar en esa atmósfera incómoda.

—Bueno —sonrió Zhou Qingbai—. Esta es mi primera cita a ciegas, no tengo mucha experiencia. Si en algo no soy considerado, señor Pei, no lo tome a mal.

Pei You rara vez vio a un compañero de cita a ciegas tan considerado como Zhou Qingbai, y su impresión sobre él mejoró aún más. Respondió rápidamente: 

—No pasa nada, tengo experiencia.

Zhou Qingbai: "..."

Ayuda, pensó Zhou Qingbai, ¿cómo debería responder a eso?

Zhou Qingbai quedó desconcertado durante dos segundos antes de soltar una risita seca. Tomó su taza de café y dio un sorbo, sin decir nada más.

Los dos guardaron silencio durante dos o tres segundos. Pei You pareció percibir algo en ese ambiente sofocante. Dejó el tenedor, reflexionó un momento y consideró que valía la pena conocer mejor a Zhou Qingbai. Así que decidió seguir con la conversación.

—Señor Zhou, ¿le gustaría conocernos primero? —preguntó Pei You—. Para que podamos comprendernos mejor.

Zhou Qingbai estaba pensando en qué excusa usar para escapar cuando volvió a la realidad al escuchar las palabras de Pei You. Aceptó cortésmente, y parecía que el tema había entrado en su zona de confort. Dejó su taza de café, se enderezó y comenzó a presentarse formalmente.

Me llamo Pei, Pei You. Tengo 29 años y soy de Jiaxing, Zhejiang. Mi familia está completa y tengo una hermana menor, ocho años menor que yo, que actualmente estudia en Pekín. Este discurso preparado parecía ensayado muchas veces, pues Pei You lo recitó con soltura: 

—Tengo una maestría en finanzas y llevo seis años conduciendo. Actualmente, trabajo en...

—Espera, espera un minuto. —dijo Zhou Qingbai con una sonrisa irónica. —No necesitas ser tan detallado; esto no es un anuncio matrimonial.

Pei You no estaba del todo de acuerdo. Había venido a esa cita a ciegas precisamente para conocerse, y si ni siquiera podían compartir información básica, profundizar en la conversación era imposible.

—Creo que esta información objetiva nos ayuda a entendernos. — dijo Pei You con seriedad. —Al tratar con la gente, siempre hay preferencias. Como desconocidos como nosotros, conocer la situación del otro desde el principio puede ayudarnos a decidir si debemos seguir desarrollándonos... Es más eficiente así.

Dijo eso, así que Zhou Qingbai no pudo tranquilizarlo; de lo contrario, parecería que no valoraba esa reunión. Solo pudo asentir vagamente y responder con un par de "ajá".

—Eso también tiene sentido. —dijo Zhou Qingbai.

Los ojos de Pei You de repente se iluminaron.

Había tenido muchas citas a ciegas antes, y la mayoría de los candidatos eran sobrinos de la cuñada de alguna tía o ahijados del profesor de algún tío. Eran impacientes y a menudo se marchaban tras unas pocas palabras, poco interesados ​​en hablar de su futuro con él tranquilamente.

Sin embargo, Zhou Qingbai parecía diferente a ellos. Parecía confiable, comprensivo y más comunicativo. Parecía una buena persona.

Además, lo más importante era que la personalidad de Zhou Qingbai parecía similar a la suya: firme y pragmática. Probablemente no encontraría a Pei You demasiado insulso.

Con estos pensamientos en mente, Pei You decidió agregar alegremente otra pieza de información.

—Por cierto. —dijo Pei You. —Dado que estoy en una etapa de crecimiento profesional, no tengo planes ni posibilidad de comprar una casa en Pekín por ahora. Sin embargo, si mi futura pareja tiene requisitos de residencia, podemos hablarlo juntos.

Pei You se consideraba tradicional. Para él, una vez consolidada una relación romántica, significaba comprometerse con el futuro del otro. Decisiones tan importantes en la vida deben tomarse con compromiso y consideración mutuos.

—Claro, los precios de la vivienda en Pekín son bastante altos. —calculó Pei You mentalmente sus bienes, sintiéndose un poco avergonzado. —Si compramos una casa nueva, cada uno tendría que aportar una parte del dinero... Claro, podemos certificar este gasto con antelación para proteger la propiedad de cada uno.

Sintiéndose extremadamente complejo, Zhou Qingbai se reclinó en su silla, bajó un poco la mirada y envió un mensaje a su secretaria debajo de la mesa, pidiéndole que lo llamaran lo antes posible, listo para encontrar una manera de terminar con esa absurda cita a ciegas.

Estaba haciendo varias cosas a la vez, enviando un mensaje de WeChat a su secretaria mientras decía: 

—En realidad... ¿no es demasiado pronto para hablar de esto? Ni siquiera nos hemos entendido emocionalmente todavía.

Pei You lo pensó y le pareció válido el punto de Zhou Qingbai, así que asintió y dijo: 

—Tienes razón. Los asuntos emocionales son más importantes. Si descubrimos que nuestros sentimientos no son compatibles después de comunicarnos, sería una pérdida de tiempo para ambos.

Zhou Qingbai pensó que Pei You estaba pensando demasiado. Sabía desde el principio que sus auras chocaban.

—Bien —dijo Zhou Qingbai—. ¿Por qué no hablamos de las cosas que nos impiden llegar a un acuerdo? Cosas que no podemos aceptar en absoluto.

"Será mejor que pueda activar todos sus obstáculos", pensó Zhou Qingbai, "y luego podremos despedirnos cortésmente".

—En realidad no tengo muchas —pensó Pei You un momento y dijo—. Aparte de cuestiones éticas, no acepto sexo casual.

Zhou Qingbai: "..."

Justo después de enviar un mensaje a su secretaria, Zhou Qingbai quedó sorprendido por esa declaración. Se le resbaló la mano y, sin querer, respondió con una larga serie de signos de exclamación.

—Creo que, una vez establecida una relación emocional estable, podemos considerar la intimidad sexual. Así, seremos más responsables el uno con el otro. —explicó Pei You con seriedad.

¿Es este tipo gay de verdad? Zhou Qingbai se preguntó con escepticismo. Ge Xing no sería tan descarado como para organizarle una cita a ciegas con una persona bisexual, ¿verdad?

Zhou Qingbai era soltero, pero todos sus amigos eran despreocupados. Aunque no se descontrolaban cada noche, estaban abiertos a relaciones casuales cuando encontraban a alguien que les gustara. Ninguno de ellos había conocido a alguien como este caballero ejemplar.

Sus sentimientos eran extremadamente complejos. Al ver los ojos de Pei You brillar como si hubiera descubierto una especie rara, Zhou Qingbai no pudo contenerse más y preguntó: 

—Estable... ¿cuánto tiempo?.

Pei You no había pensado en eso antes, pero reflexionó por un momento y dio una respuesta vaga: 

—Un año... al menos.

Muy bien, Zhou Qingbai lo respetaba sinceramente, pensando que Pei You era un miembro superior de la clase de virtud masculina.

En el mundo hay mil gustos, con quienes prefieren relaciones casuales y quienes prefieren compromisos serios. Sin embargo, en el ambiente gay, probablemente no había muchos que preferieran compromisos serios.

—A menos que la persona no pueda desempeñarse.

Ahora Zhou Qingbai creía en la afirmación de Pei You de "tener experiencia". Con su método de citas a ciegas, encontrar una pareja adecuada parecía tan difícil como encontrar un fantasma.

Sin embargo, a pesar de todo eso, no tenía nada que ver con Zhou Qingbai. Siguió su principio de "menos es más" en la vida y sonrió cortésmente, diciendo: 

—Me parece bien.

Tras esa declaración, no volvió a hablar de temas. Y como Pei You no era muy bueno socializando, el ambiente volvió a sumirse en un silencio incómodo.

Ese silencio infundado le resultó muy familiar. Pei You removió su café medio frío con una cuchara, dándose cuenta de que probablemente no le había ido bien esta vez.

En poco tiempo, mostrar su encanto a desconocidos se ha convertido en todo un arte. Pei You siempre había destacado en sus estudios desde niño, pero en la comunicación interpersonal, siempre era un poco torpe. Hasta ahora, no había aprendido a presentarse adecuadamente en una cita a ciegas.

Ese silencio duró unos tres minutos. Zhou Qingbo se sintió tan avergonzado que empezó a sudarle la espalda y se agarró al suelo con los dedos de los pies un rato antes de recibir finalmente la llamada de rescate de su secretaria.

Al sonar el teléfono, Zhou Qingbo respiró aliviado, fingiendo responder con "um" y "ah" durante un buen rato. Finalmente, frunció el ceño y dijo: 

—Enseguida voy.

Pei You se dio cuenta de que tenía asuntos urgentes que atender, por lo que le hizo un gesto al camarero para que pudiera pagar la cuenta.

Zhou Qingbo todavía tenía la impresión de que Pei You era tacaño, así que, por costumbre, quiso dividir la cuenta, pero Pei You recordó las instrucciones de Pei Zi e insistió en pagar él mismo.

Al principio, Zhou Qingbo pensó que era solo una falsa cortesía, pero para su sorpresa, Pei You lo confrontó en varias rondas de tira y afloja por la cuenta. En un momento dado, el teléfono de Zhou Qingbo casi se cae al sofá.

Zhou Qingbo: "..."

Tras un momento de silencio, Zhou Qingbo sintió una mezcla de ira y diversión. Se preguntó dónde habría encontrado Gao Xing a ese Pei You con aspecto de Buda.

Se sintió avergonzado de discutir con Pei You frente al camarero, por lo que dio un paso atrás, lo vio pagar la cuenta, le sonrió cortésmente e intercambió contactos de WeChat como de costumbre antes de usar la excusa de tener algo más que hacer y se fue.

Tras fingir ser un miembro de la élite social toda la mañana, Zhou Qingbo estaba exhausto. En cuanto salió del restaurante, se le encogieron los hombros. Caminó un poco más y miró hacia atrás para ver que Pei You no lo seguía, dejando escapar finalmente un suspiro de alivio. Apretó los dientes y llamó a Gao Xing.

Gao Xing, que tenía la costumbre de quedarse despierto hasta tarde, debe haber estado esperando una respuesta, ya que contestó el teléfono de inmediato.

—Hola. —dijo Gao Xing con una sonrisa. —¿Se acabó? ¿Qué tal?

—Yo...—Zhou Qingbo estuvo a punto de enojarse por el tono de Gao Xing, pero contuvo la maldición que le salió por los labios y dijo: —¡Esto es una estafa! ¿Qué tiene que ver esto con el emparejamiento? ¡Se comporta igual que mi hermano mayor!

Zhou Qingbo era el segundo hijo mayor de la familia, con un hermano mayor llamado Zhou Cangshan, siete años mayor que él. Zhou Cangshan era una réplica exacta de su padre: estricto, frío y serio. Había servido en el ejército de joven y tenía una actitud sensata. Zhou Qingbo había recibido bastantes palizas de él debido a su comportamiento travieso.

Debido a sus experiencias con Zhou Cangshan, Zhou Qingbo temía conocer gente seria. Cuando se sentaba frente a Pei You, sentía que cualquier gesto de desaprobación suyo le acarrearía una reprimenda, y la presión mental era insoportable.

—Y, además...—Zhou Qingbo tenía muchas quejas, originalmente tenía la intención de decir que Pei You era tacaño, pero luego recordó que Pei You pagó la cuenta, por lo que se contuvo.

—¡Y casi me moja la camisa! —Zhou Qingbo continuó desahogándose—. ¿Sabes qué? ¡Ni siquiera acepta sexo casual! Después de un año de noviazgo, solo se tomaba de la mano. ¡Olvídate de los hombres adultos! ¡El arco de castidad de mi bisabuela es menos estricto que el suyo!

Gao Xing no pudo evitar soltar una carcajada al otro lado del teléfono, apenas recuperando el aliento mientras decía: 

—Bueno, qué bien. Es honesto y serio, perfecto para ti. En el futuro, tendrás a alguien que te controle en casa.

—¿De qué casa hablas? —Zhou Qingbo parecía un gato furioso al que le pisaron la cola, saltando de inmediato un metro. Replicó con impaciencia: —Déjame decirte, Gao Xing, en esta vida, aunque me muera de hambre, ¡nunca viviré con ese tipo pretencioso y con cara de póquer!